Según datos de la Universidad de Illinois, anualmente entre 16,000 a 25,000 mujeres y niñas son parte del comercio sexual en el área metropolitana de Chicago, y un tercio de ellas son prostituidas para los 15 años y 62 por ciento ya lo son para los 18 años.
La oficina del senador federal Mark Kirk(R-IL) indicó que los sitios web juegan un rol mayor en los anuncios de prostitución, e incluso el sitio Backpage.com “es responsable por el 70 por ciento de los anuncios de prostitución en Estados Unidos”, según la National Association of Attorneys General (NAATG).
Algunas de las iniciativas, anunciadas en Chicago, contra la prostitución infantil son exhibidas en un cartel. JAIME REYES/HOY
Es por ello que el senador Kirk y Anita Álvarez, procuradora del Condado de Cook, anunciaron una serie de iniciativas para cambiar las leyes federales y castigar a quienes tienen un rol en la prostitución infantil o tráfico sexual.
Para Kirk, “todos en Estados Unidos deben estar furiosos de que Michael Lacey y Jim Larkin (dueños del sitio) ganen millones victimizando a mujeres jóvenes. Es hora de encausar a Lacey y Larkin”.
Hasta la hora de cierre, ningún portavoz de Backpage.com respondió para comentar sobre los acusaciones del senador.
La propuesta Stop Advertising Victims of Exploitation (SAVE) haría ilegal la venta o promoción comercial de anuncios que faciliten el secuestro, el tráfico o explotación de niños; el abuso sexual o el acto sexual ilegal, prostituir a alguien, el abuso sexual infantil y el tráfico infantil.
Dicha ley, que según Kirk presentará esta semana y tiene el apoyo de varios legisladores, permitiría a los fiscales eliminar los anuncios de sitios web que promueven el sexo con menores de edad y si los acusados son encontrados culpables serían castigados hasta con cinco años de cárcel.
Las iniciativas anunciadas el lunes en la oficina de Kirk en el edificio federal en Chicago, no sólo van contra quienes operan los sitios o prostituyen a los menores, sino también contra quienes contratan los servicios para tener sexo.
La iniciativa “anima a la Policía, fiscales, jueces y jurados a que castiguen a las personas, quienes contratan las actividades sexuales ilícitas, como traficantes humanos en lugar de delincuentes menores”.
Otra propuesta, la Stop Exploitation Through Trafficking Act (SETT), requeriría que los niños que son vendidos para actos sexuales sean considerados víctimas y no acusados. Kirk indicó que la provisión “Safe Harbor” de la ley de Illinois sirvió de modelo para SETT.
El senador agregó que el cambio a las leyes es necesario porque actualmente la ley protege a sitios de ser procesados simplemente por existir en internet.
“Debemos cambiar las leyes federales porque no protegen a niños de los traficantes humanos como Backpage.com. Ellos son el traficante 1 de niños en el internet”, dijo Kirk.
Según Álvarez, “es extremadamente frustrante” cuando vemos que “a estos sitios de internet se les permite ignorar y legalmente evadir cualquier tipo de responsabilidad por sus actos. Ellos reciben sus ganancias por sus actividades criminales y cierran los ojos ante nuestros hijos, quienes son prostituidos, violados y torturados como resultado directo de sus anuncios”, reiteró la procuradora.
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